La plupart des jeunes de 14 ans rêvent de l’objectif du week-end en cours de sciences. La plupart des jeunes de 14 ans ont, à un moment ou à un autre, au moins pensé à casser une manette XBOX ou PlayStation dans une crise de rage induite par la FIFA. La plupart des jeunes de 14 ans le font ne pas commencer leurs débuts dans le football professionnel et, ce faisant, devenir une véritable sensation mondiale. Mais Freddy Adu, à 14 ans, n’était pas comme les autres.

Le 16 janvier 2004, Freddy Adu a fait la une des journaux du monde entier lorsqu’il a été choisi premier au MLS Super Draft par DC United. Il avait 14 ans. Le milieu de terrain offensif né au Ghana avait déménagé aux États-Unis en 1997 et est rapidement devenu le grand espoir du football américain. Des comparaisons avec Pelé ont rapidement suivi, mais Adu n’a pas été à la hauteur du battage médiatique incommensurable, jouant pour 15 clubs dans neuf pays différents.

L’Américain était destiné à la grandeur. Il était un nom familier et une légende de Championship Manager. L’ancien prodige Freddy Adu a maintenant 33 ans, sans club et regarde les derniers coups d’une carrière pleine de « ce qui aurait pu être ».

Mais il aura toujours une place dans l’histoire du football pour lui. Jetons un coup d’œil en arrière et souvenons-nous de la carrière tragique et des leçons apprises du prodige original des temps modernes. Qu’est-il arrivé à Freddy Adu ?

Qu’est-il arrivé à Freddy Adu

L’enfant doré d’origine a explosé sur la scène américaine alors qu’il n’avait que 14 ans lorsqu’il a été signé par les géants de la MLS DC United. Puis, au même âge, il devient le plus jeune buteur du football professionnel américain avec un but face aux New Jersey MetroStars, qui deviendront plus tard les New York Red Bulls. Cela a incité Nike à conclure un accord de parrainage d’un million de dollars (730 000 £) avec Adu, tandis qu’ESPN a déclaré qu’il était une meilleure perspective sportive que LeBron James.

Le milieu de terrain né au Ghana a disputé un total de 30 matchs au cours de sa saison recrue, puis 25 et 32 ​​matchs au cours des deux saisons suivantes pour l’une des plus anciennes franchises de la MLS. Au cours de ses trois années à DC, Adu a été nommé dans l’équipe MLS All-Star à deux reprises (2004, 2006) et a été responsable de 11 buts et 17 passes décisives.

Même la légende brésilienne Pelé a comparé le prodige à Mozart pour avoir fait preuve d’une capacité aussi incroyable à un si jeune âge. Cependant, la carrière d’Adu est rapidement devenue une déception – avec la pression d’être trop le grand espoir de l’Amérique et les attentes devenant un fardeau.

Il était sûrement destiné à la grandeur et avait attiré l’attention de Sir Alex Ferguson et de Manchester United qui l’avaient invité à un procès en 2006. Mais ce n’était pas Man Utd pour qui Adu avait signé. Au lieu de cela, une série de mauvais coups l’ont vu quitter DC United pour le Real Salt Lake puis Benfica, il a choisi de rejoindre Monaco en prêt. La décision de rejoindre Monaco a été décrite comme la pire erreur de sa carrière.

« La plus grosse erreur que j’ai commise dans ma carrière a été de laisser Benfica en prêt à Monaco », a déclaré Adu au Blue Wire Podcast en 2020, comme le rapporte The Mail. « Je le dis du fond du cœur. C’était une de ces décisions que, si je pouvais la reprendre, je ne la prendrais pas.

« J’ai eu trois entraîneurs en un an à Benfica. Le club était dans un moment tellement dysfonctionnel que je voulais juste sortir de là et partir dans l’autre sens le plus tôt possible, mais cela s’est avéré être la pire décision.

« J’ai rejoint le club en même temps que Di María. La première année, j’étais meilleur que lui. J’ai mieux joué que lui, mais j’ai décidé de partir à Monaco en prêt. Et Di María est resté à Benfica. Et devine quoi? Il a eu la chance de jouer avec un entraîneur qui est venu plus tard et est devenu titulaire.

Après un début brillant avec Benfica, Adu a passé les trois années suivantes en prêt et ne s’est jamais intégré à Monaco, Belenenses, Aris ou Caykur Rizespor.

Pendant son séjour de vagabond au Portugal, en Grèce et en Turquie, Adu n’a jamais fait plus de 13 apparitions en une seule saison et a quitté le continent avec seulement sept buts à son actif. Alors qu’il se débattait en Europe, Adu a joué avec parcimonie pour les États-Unis avec ses performances marquantes lors de la Gold Cup de la CONCACAF 2011, un tournoi dans lequel beaucoup ont été choqués de le voir compte tenu de son statut de club douteux.

Malgré tous ses problèmes en Europe, Adu a reçu une bouée de sauvetage de l’Union de Philadelphie en août 2011. Lors de sa première saison avec l’Union, il a joué un rôle dans les deux matchs éliminatoires du club, ainsi que 11 affrontements en saison régulière.

Cependant, dix buts et trois passes décisives lors de ses 41 matches avec l’Union de 2011 à 2013 n’ont pas suffi à relancer sa carrière et le joueur de 22 ans a été lâché. Adu a rejoint l’équipe brésilienne de Bahia en mars 2013, où il n’a duré que quatre matchs avant de devoir trouver un autre club. L’Américain a commencé à se lancer dans des périodes d’essai à travers l’Europe – y compris à Blackpool et à l’AZ Alkmaar – mais n’a pu obtenir un contrat avec l’équipe serbe du FK Jagodina qu’en 2014.

Après une seule apparition pour Jagodina, l’international américain a connu des échecs à Kuopion Palloseura de Finlande, Tampa Bay Rowdies et Las Vegas Lights – tous deux du deuxième niveau américain. Le dernier club de sa triste carrière l’a vu signer pour Osterlen en troisième division de la ligue suédoise. Il est parti sans jouer une seule minute en 2021 alors que le club l’a accusé de manquer de forme physique et de force mentale pour revenir à son meilleur et a annulé son contrat dans un délai d’un mois.

Où est Freddy Adu maintenant

Alors, que fait Adu ces jours-ci ? Un coup d’œil à ses comptes sur les réseaux sociaux suggère qu’il a raccroché les crampons et s’est lancé dans l’entraînement alors qu’il cherche à aider les joueurs à réaliser leur talent, ce qu’il n’a malheureusement pas pu faire.

Beaucoup de pression et d’attentes ont été exercées sur Adu à l’âge de 14 ans seulement et il n’y a pas beaucoup de gens qui auraient prospéré dans cette situation. Tout cela s’est avéré trop pour lui, mais il ne faut pas oublier qu’il a toujours connu une carrière dont la plupart d’entre nous ne pouvons que rêver. Après tout, il a été sélectionné par les États-Unis à 17 reprises.

L’histoire de Freddy Adu est tragique. Il n’était rien de plus qu’un garçon avec un talent footballistique suprême, jeté à la vue du monde avec une préparation minimale. Son introduction de style hollywoodien dans des environnements professionnels seniors au début de son adolescence plutôt que de le laisser progresser à son rythme a probablement été un facteur dans son développement étouffé, et une forte pression médiatique l’a certainement été.

Il faut bien plus que du talent pour atteindre la grandeur dans le football professionnel. Vous avez besoin de chance et d’une force mentale incroyable pour vous en approcher. Ce n’était pas pour Adu.