LeBron James changera de numéro de maillot la saison prochaine du 6 au 23, le numéro qu’il portait lorsqu’il a rejoint la NBA pour la première fois, ont annoncé les Lakers de Los Angeles / © GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/File

LeBron James fera passer son numéro de maillot du 6 au 23 pour sa 21e saison NBA, ont annoncé les Lakers de Los Angeles.

Cette décision, confirmée samedi soir sur les réseaux sociaux par les Lakers, est un hommage à la légende de la NBA, Bill Russell, dont le maillot n°6 a été retiré l’année dernière après sa mort, a déclaré l’agent de James, Rich Paul, à ESPN.

Les joueurs qui portaient 6, comme James, étaient autorisés à continuer à porter le numéro. James l’a fait pour la campagne 2022-23 en l’honneur de Russell, 11 fois champion de la NBA et quintuple joueur le plus utile de la NBA, mais a décidé de montrer son respect cette saison en choisissant un autre numéro.

C’est le quatrième changement de numéro NBA pour James, qui revient à 23, qu’il portait pour commencer sa carrière et à des arrêts tout au long de ses deux décennies dans la ligue.

James en portait 23 au lycée et lorsqu’il a joué pour la première fois pour les Cleveland Cavaliers. Lorsqu’il a quitté les Cavs pour le Miami Heat en 2010, il est passé à 6 car le Heat avait pris sa retraite 23 en hommage à la légende de la NBA Michael Jordan.

En 2014, lorsque James est revenu aux Cavaliers, il est revenu à 23 et a conservé ce nombre jusqu’en 2021, date à laquelle il est revenu à 6 afin que le nouveau coéquipier des Lakers Anthony Davis puisse en avoir 23, un nombre que Davis n’a finalement pas pris.

James, qui en portait 6 lorsqu’il a établi le record de tous les temps de la NBA la saison dernière, a annoncé mercredi qu’il jouerait en NBA pour une 21e saison.

Le quadruple champion de la NBA et quadruple MVP aura 39 ans en décembre et a déclaré qu’il aimerait jouer dans la NBA aux côtés de son fils Bronny James, qui devrait être repêché l’année prochaine.