L’ancienne n°1 mondiale a tiré jeudi un score de moins de 65 ans pour partager la tête du premier tour avec Nelly Korda.

Nanna Koerstz Madsen était à un coup de retard, et Ruoning Yin, deuxième, faisait partie d’un groupe encombré à 67 ans qui comprenait un autre ancien champion majeur, Sei Young Kim.

La victoire de Ko sur son parcours d’adoption à Lake Nona était sa première depuis 2022. Elle a suivi une leçon de 45 minutes avec son entraîneur basé en Corée lundi, puis a parcouru environ deux heures et demie de route jusqu’au Bradenton Country Club sur le Golfe. Côte.

« Ouais, vous arrivez évidemment avec un bon élan, et c’est bien que nous allions de Floride en Floride. Ce n’est pas comme si nous étions en Floride et ensuite nous devions aller à Houston ou quelque chose comme ça », Ko dit.

« Donc, c’est bien que nous puissions jouer quelques semaines et c’est un moteur pour moi, car j’habite à Orlando. Cela rend le début de saison sans stress. »

Ko, qui a débuté sur les neuf derniers, a réalisé le virage à deux sous, en partie grâce à un birdie chip-in, et a clôturé avec des birdies consécutifs pour égaler Korda qui a joué le matin. Elle a dit que le vent s’est calmé en fin de journée, ce qui a rendu la dernière partie plus facile.

Korda est un autre ancien n°1 qui n’a remporté aucune victoire sur le circuit de la LPGA l’année dernière – une campagne qui a été interrompue par une blessure au dos. Elle a débuté avec un bogey mais a joué ses neuf trous suivants en six sous.

Jouant devant des galeries enthousiastes dans sa ville natale, Korda a réussi un birdie aux deuxième et troisième trous pour entrer dans les chiffres rouges, puis est restée agressive dans le vent en rafales. Son deuxième coup dans le 8e trou par 5 était aussi bon que possible.

« Mon Dieu, je pense que j’avais 257 dans le tombé et que j’ai vraiment bien touché mon bois 3 », a-t-elle déclaré. Le vent « aidait sur la gauche. Il a bien joué en dehors de la pente jusqu’à un tap-in ».

Grace Kim et Robyn Choi sont les principales Australiennes, toutes deux tirant à égalité avec un par 71 pour se retrouver à égalité au 42e rang.