Crédit : Vincent Carchietta – USA TODAY Sports

Le moment s’est déjà transformé en un sombre souvenir – le vide engourdi et béant, dépourvu de pensée rationnelle, qui était la nouvelle de la semaine dernière de l’absence de Becky Sauerbrunn de la Coupe du monde féminine 2023 en raison d’une blessure au pied. La défenseuse de 38 ans est la pierre angulaire de la défense de l’équipe nationale féminine des États-Unis depuis plus d’une décennie, la seule pièce qui a survécu à plusieurs entraîneurs, plusieurs gardiennes, plusieurs partenariats avec des défenseurs centraux et toutes sortes de coulisses. drame à cette époque. Ses performances lors de tournois majeurs au cours des huit dernières années sont les principales raisons pour lesquelles l’USWNT a récemment remporté deux titres de Coupe du monde et une médaille de bronze aux Jeux olympiques dans sa vitrine. Au-delà de ses dons sur le terrain, Sauerbrunn est reconnue comme un génie de la position, une joueuse qui peut voir les jeux avant qu’ils ne se produisent, qui peut organiser une ligne arrière, communiquer efficacement des instructions et être un leader calme sous pression. Il est difficile d’imaginer comment les États-Unis pourraient espérer gagner le tournoi de cette année sans elle.

Est-ce si difficile, cependant? Sauerbrunn approche les 40 ans, a perdu un peu de rythme et n’a pas été à la hauteur de ses normes habituelles sur le ballon. Il y en a d’autres qui pourraient non seulement remplacer cette valeur perdue, mais probablement y ajouter. Le vide de son leadership semble moins sans fond quand on pense aux vétérans qui seront dans l’avion en dessous, prêts à prendre en charge l’équipe en l’honneur de Sauerbrunn.

Étant donné que l’entraîneur-chef américain Vlatko Andonovski a franchi le rubicon de Becky Sauerbrunn, il vaut la peine d’examiner ce que l’équipe a perdu et ce qu’elle pourrait gagner une fois le tournoi commencé.

Naomi Girma a toujours été la favorite pour débuter aux côtés de Sauerbrunn, et désormais sa place est assurée. Alana Cook, qui a joué 397 minutes avec Girma lors de plusieurs matches amicaux américains l’automne dernier et plus tôt cette année, quittera le banc. Comment se comparent-ils tous les deux à Sauerbrunn cette saison dans la NWSL ?