L’euphémisme du siècle serait de dire qu’Erik Ten Hag « avait simplement du travail à faire » lorsqu’il a pris la relève à Manchester United avant la saison 2022/23.

En réalité, il avait une montagne à gravir. Rendu plus difficile par les turbulences de la saison précédente et un certain nombre de fonctionnalités en place cherchant à perturber les changements qu’il a été amené à apporter. Et les choses n’ont pas démarré au mieux.

Une défaite terne à domicile 1-2 aux mains de Brighton a servi de précurseur à la raclée 4-0 à Brentford.

Une « course d’équipe » dans les coulisses a suivi cette défaite, tout comme la promesse de bien meilleures choses à venir.

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Voici cinq des meilleures victoires de Manchester United sous Erik Ten Hag.

Manchester United 2-1 Liverpool – 22 août 2022

De manière critique, ce match a marqué le début de la fin en ce qui concerne l’implication de Cristiano Ronaldo dans l’équipe de Manchester United sous Ten Hag.

Le premier d’un certain nombre de « jeux de puissance » auxquels le Néerlandais devrait faire face, les trois premiers de Rashford, Sancho et Elanga voleraient la vedette à la place. Si sa frappe avait été à quelques centimètres du poteau, ce dernier rejoindrait la même feuille de match que le premier.

Un thème commun aux deux premiers matchs (découlant de la saison précédente) était le manque de cohésion et d’identité de jeu de United. Leur premier but de la soirée a mis ces peurs au lit. Une passe acharnée de Lisandro Martinez, un va-et-vient avec Elanga, un virage et un tapotement soignés de Jadon Sancho, et il n’y avait pas un œil sec dans la maison.

Même à travers l’écran de télévision, c’était comme si quelque chose se préparait à Old Trafford et tout le monde pouvait le sentir. Liverpool a eu du mal à les blesser de manière inattendue jusqu’après la pause, et un exemple embryonnaire de la gestion en jeu de Ten Hag s’est imposé.

Remplaçant Elanga par Anthony Martial, le Français a pris le ballon dans le demi-tour 8 minutes après le début de la seconde mi-temps pour faire glisser le ballon pour Rashford. Il est rentré chez lui au poste proche d’Alisson et le Stretford End a éclaté.

Pas même un but tardif de Salah n’a menacé de faire dérailler ce qui a été une soirée mémorable pour les fans de Manchester United.

Manchester United 3-1 Arsenal – 4 septembre 2022

La congestion des matches s’avérant un adversaire plus menaçant que la plupart des saisons en raison de la Coupe du monde de mi-saison, une journée à l’extérieur à Leicester est survenue à peine 3 jours avant Arsenal.

Néanmoins, les hommes de Ten Hag ont bien fait de fermer boutique avec une victoire 0-1 avant que les yeux ne se tournent à nouveau vers Old Trafford. Ce serait la première fois qu’ils y joueraient depuis Liverpool, et avec le navire commençant à se détourner de l’iceberg, les spéculations montaient quant à savoir si la victoire du derby était un simple « coup de chance » ou un signe des choses à venir.

Mais Arsenal n’était pas là pour se retourner. Ils jouaient sans doute le meilleur football de la ligue et menaçaient de couper United pendant tout manque de concentration. Martinelli pensait en avoir exploité un après 13 minutes avant que VAR n’intervienne.

Peu de temps après, ce serait l’ailier brésilien de United, Antony a frappé avec la première conversion légitime de l’après-midi. Quelques baisers de l’insigne pour faire bonne mesure ont permis à Old Trafford de rebondir pour les quatre-vingt-dix. Même après que Saka ait égalisé avec une heure au compteur.

C’était un effort que Marcus Rashford a ressenti personnellement, alors il a pris les choses en main avec deux buts avant la fin du match. Chacun mis en place de manière experte ; d’abord par Bruno Fernandes puis par Christian Eriksen. Victoire 3-1. 4 victoires sur 4. Exactement ce que le médecin avait prescrit.

Manchester United 2-1 Manchester City – 14 janvier 2023

Si les fans ne s’attendaient pas à obtenir quoi que ce soit de l’éventuelle défaite 6-3 à l’Etihad en 2022, alors encore moins soupçonnaient un revirement dans le match inverse en 2023.

Cela dit, un Manchester United qui a marqué gratuitement est entré dans ce match après avoir marqué 9 buts lors de ses 3 dernières victoires. Ensuite, avec le fait que ce serait également à domicile (comme les deux autres victoires dont nous avons déjà parlé), il y avait peut-être une chance qu’ils puissent déranger leurs voisins bruyants.

Ten Hag s’est aligné avec sa formation la plus solide possible, et Fred a fait des heures supplémentaires pour s’assurer que l’écart Fernandes x Eriksen ne soit pas trop souvent rompu. Il n’a pas non plus trop mal réussi à marquer la menace omniprésente qu’est Kevin De Bruyne.

Bien que dans un mouvement que presque personne ne pouvait prédire, Ten Hag a choisi de jouer Luke Shaw au poste d’arrière central, tandis que Tyrell Malacia a dépassé son rôle préféré dans la région de l’arrière latéral.

Avec le recul, cela s’est avéré être un coup de maître car le jeu complet de l’Anglais a bien réussi à annuler Erling Haaland. Cependant, Jack Grealish est apparu avec le seul but des visiteurs.

Un déficit de 1-0 était généralement suffisant pour paralyser le type de United peu confiant que nous avions l’habitude de voir ces dernières années, mais un changement de mentalité inculqué par leur manager ne les a fait revenir encore plus fort. Après avoir perdu un but, son équipe s’est ralliée pour menacer à nouveau City avant qu’un sérieux coup de chance ne donne à Bruno Fernandes l’égalisation.

À partir de ce moment, City a été abattu, le Stretford End s’est élevé en prévision et un bon travail d’Alejandro Garnacho a nourri Marcus Rashford pour le vainqueur. Cela faisait un moment qu’ils n’en avaient pas eu sur leurs frères de la ville, et celui-ci était vraiment très doux.

Manchester United 2-1 Barcelone – 23 février 2023

Un match aller à succès au Camp Nou avait organisé une rencontre passionnante au deuxième tour du match à Old Trafford, alors que les deux équipes semblaient prêtes à prendre leurs adversaires à l’épée faute de passer à la prochaine étape de l’UEFA Europa. Ligue.

Pour tous ceux qui pensent que le jeu pourrait se calmer un peu dès la première fois, quelques premières chances de chaque côté ont rapidement mis fin à ces idées.

Puis est venu un penalty plutôt fortuit pour Barcelone au milieu de la seconde période, Robert Lewandowski visant à marquer lors de son tout premier match à Old Trafford. Un saut, un saut et une main impuissante de David De Gea lui ont donné son premier but dans ce lieu annoncé.

Avec un précédent d’apprentissage de leurs erreurs devenant plus clair pour les hommes de Ten Hag, le stade s’est agrandi en prévision de ce qui pourrait arriver ensuite en seconde période.

Leur réponse est venue avec Bruno Fernandes prenant le ballon en possession près de la ligne de touche au Stretford End avant de tirer le ballon au sol vers Fred au centre. Il a bien amorti le ballon sur son mauvais pied avant de se déchirer avec son mauvais tibia.

C’était peut-être une mauvaise façon de niveler l’égalité, mais c’est exactement ce qu’il a fait. Son prochain grand effort était bien pire; un tir doux du pied gauche rebondissant sur Araujo dans la surface de Barcelone avant de bien rebondir sur le chemin d’Antony.

Beaucoup sautent rapidement sur les bouffonneries du Brésilien sur l’aile droite, mais son pied gauche cultivé a fait assez pour faire taire ses détracteurs à cette occasion. Curling un effort a dépassé Ter Stegen dans le but pour envoyer ses fans dans le ravissement. Comme le reste de ces matches, leurs adversaires ne se sont pas remis à temps pour rebondir sur l’avantage de United en seconde période. Une victoire majeure pour Ten Hag.

Manchester United 2-0 Newcastle – 26 février 2023

Tout comme le reste de leur calendrier depuis la reprise de la Premier League, United n’a eu que trois jours de repos avant de rencontrer de vieux ennemis Newcastle United pour ce qui était un match bien plus important que ce qu’il aurait pu apparaître à l’œil nu.

À première vue, ce match ressemblait à un peu plus de deux « has-beens » qui se battaient pour un « trophée Mickey Mouse » dont personne ne se souciait.

Jetant un coup d’œil sous la surface, c’était la première chance de Newcastle à l’argenterie en 54 ans. Pendant ce temps, United avait dû attendre seulement 6 pour le leur, seulement avec un catalogue de victoires majeures de Ten Hag à leur actif, ils avaient besoin de quelque chose de plus solide auquel se référer.

En passant au crible les histoires de leurs rivaux, il a toujours fallu une victoire au trophée pour insuffler la mentalité de gagnant nécessaire pour maintenir le succès à long terme de leur club.

Mesdames et messieurs, vos 2️⃣0️⃣2️⃣3️⃣ #CarabaoCup gagnants : Manchester United 🏆🤩 pic.twitter.com/7EbRHBihqe

–Manchester United (@ManUtd) 26 février 2023

Une tête de Casemiro induite par le VAR a donné à Manchester United la marge de manœuvre dont il avait besoin, Newcastle prenant le départ le plus brillant des deux équipes. Ensuite, laissez à Marcus Rashford le soin de forcer une seconde avec sa frappe rebondissant sur un malheureux Sven Botman pour se frayer un chemin sur le gardien de but de troisième choix, Loris Karius.

La gestion du jeu de Ten Hag est revenue au premier plan, car il a annulé la principale menace de Newcastle sur le côté gauche. A la onzième minute, les luttes de Diogo Dalot face à Allan Saint-Maximin se sont soldées par un carton jaune précoce que le Français cherchait à exploiter à chaque occasion. Dalot a été remplacé à la pause.

Le remplaçant Aaron Wan-Bissaka est devenu candidat pour le prix de «l’homme du match» de la finale de la Coupe, son adversaire n’ayant été remplacé que trente minutes plus tard alors que United remportait une victoire 2-0. Le seul incident où ils ont réussi à garder une feuille blanche dans toute cette liste (qui a donné à David De Gea le record du club), et qui a abouti à un morceau d’argenterie pour laisser les hommes de Ten Hag encore plus affamés.

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